En parfume er en kompliceret komposition, der kan være sammensat af hundredvis forskellige duftstoffer, der stammer fra to overordnede grupper af råmaterialer – naturlige og syntetiske – som tilsammen udgør i alt 14 forskellige klassificeringer af dufte såsom citrus, frugt, blomster, men også aquatiske, balsamiske eller animalske noter har hver deres kategori.
Råmaterialekategorierne er: 
- Naturlige (ca. 400)
Naturlige råmaterialer varierer meget i stabilitet, da to roser fx aldrig dufter helt ens.
• Naturlige – fx ekstrakter af blomster og planter
• Animalske – flere animalske duftstoffer dufter isoleret ikke spor godt. Fx er musk oprindeligt et sekret fra en hjort, der udskilles for at tiltrække hunner, civet stammer
fra en desmerkat, amber er en slags hvalopkast, der beskytter hvalens mave, og castoreum er et ildelugtende sekret fra en bæver. Fordi det til dels er ulovligt at indsamle duftstoffer fra dyr, og fordi disse er ustabile, er de i vid udstrækning erstattet med syntetiske, mens fx bivoks stadig bruges i sin oprindelige form.
- Syntetiske (ca. 2.500)
Menneskabte duftmolekyler
Eksempelvis vanillin og aldehyder. De syntetiske duftstoffer er fuldstændig stabile og udvikler sig ens hver gang i modsætning til de naturlige (hvorfor flere naturlige erstattes af syntetiske).
Duftklassificeringerne er:
Citrus – fx bergamot, mandarin, citron (nat./synt.)
Grøn – fx nyslået græs (nat./synt.)
Aquatic – fx calone (synt.)
Aromatisk – fx lavendel (nat./synt.)
Frugt – fx fersken, æble (nat./synt.)
Blomster, enkelt – fx rose, jasmin (nat./synt.)
Blomster, buket – fx hvide blomster (nat./synt.)
Krydret – fx nelliker, kanel, peber (nat./synt.)
Træ – fx cedertræ, sandeltræ (nat./synt.)
Balsamisk – fx harpiks (nat./synt.)
Gourmand – fx kumarin, tonkabønne (nat./synt.)
Musk – fx hvid musk, galxolide (nat./synt.)
Læder – fx birk, læder (nat./synt.)
Animalsk – fx castoreum, bivoks, civet (nat./synt.)
Under hver kategori kan der findes endnu hundredevis af forskellige noter – fx citron, mandarin, grape og bergamot under citrus – der både kan bestå af naturlige og syntetiske råmaterialer. Alle noterne sammensættes efter top, hjerte og bund alt efter, hvornår de duftes på huden og hvor længe de bliver på huden. Topnoter, der er de flygtigste, men friskeste bliver på huden 30-45 minutter, hjertenoterne bliver på huden 2-3 timer og er dem, man dufter tydeligst, og endelig er bundnoterne dem, der bliver på huden i 5-6 timer og som giver duften dens vedvarende dybde.
Parfumefamilier
Alle dufte er inddelt efter såkaldte duftfamilier, der generelt siger noget om duftens type. Det er altid en god idé at vide hvilken dufttype, du er til, så du enten kan gå efter det samme eller prøve noget helt nyt, hvis du er på udkig efter en ny duft. samme duftfamilier kan fortælle en masse om, hvilke dufte, der er populære i forskellige lande.
Duftfamilier til kvinder (andel af duftmarkedet i Danmark angivet i %)
-
Citrus (12%) – friske, lette og opkvikkende dufte, fx CK One, Green Tea eller
Ô de Lancôme
-
Blomsterdufte (44%) – romantiske, feminine, fx YSL Paris, Anaïs Anaïs, Beautiful
-
Floriental (16%) – pudrede blomsterdufte med karisma, fx Lancôme Trésor, Chanel Allure, Armani Code, D&G the One
-
Chypre (20%) – kontrastfyldte, elegante, sofistikerede, fx Lancôme Hypnôse, Chanel Coco Mademoiselle, Diesel Fuel for Life for Her
-
Trædufte (4%) – intense, kraftfulde, fx Lancôme Magnifique, Prada Infusion d'Iris
-
Orientalsk (4%) – dybe, mystiske, varme og forførende, fx YSL Opium, Chanel Coco, Thierry Muegler Angel, Dior Poisen
Duftfamilier til mænd (andel af duftmarkedet i Danmark angivet i %)
-
Citrus (25%) – friske, lette, diskrete, fx Acqua di Gio, Dior Eau Sauvage, YSL pour Homme
-
Fougère (28%) – Maskuline, sporty, virile, og med signaturnoterne geranium, lavendel, egemos og cumarin, fx Drakkar Noir, Diesel Fuel for Life for Him
-
Blomsterdufte (1%) – lysende dufte med lette blomsternoter, fx Dior Homme, Jean Paul Gaultier Fleur du Male, Dior Fahrenheit
-
Chypre (1%) – sofistikerede, kontrastfyldte og elegante, fx Ralph Lauren Polo, Gucci by Gucci, Aramis, Kouros
-
Trædufte (28%) – Intense, kraftfulde, tydelige trænoter, fx Guerlain Vetiver, Terre d'Hermès, Armani Diamonds for Men
-
Orientalske (16%) – dybe, forførende dufte, fx Jean Paul Gaultier Le Male, Diesel Only the Brave, Guerlain Habit Rouge, Armani Attitude, D&G The One.
Kilde: L'Oréal Luxury Products
