Historien om 4711
Den 8. oktober 1792 gav en karteusermunk den unge driftsherre Wilhelm Mülhens en enestående bryllupsgave: den hemmelige formel på et "aqua mirabilis", et vidundermiddel til indvortes og udvortes brug. Wilhelm Mühlens troede helt fra begyndelsen på denne usædvanlige formels succes og åbnede derfor en lille fabrik i Kølns Glockengasse kort efter.
Hans opkrikkende og stbiliserende "Kölnisch Wasser" ("Kølnervand") fængedeøjeblikkeligt og opnåede umådelig popularitet. Selv berømtheder som Johann Wolfgang, von Goethe og Richard Wagner blev entusiastiske brugere.
4711 - et af de mest berømte tal i verden
I 1794, under Frankrigs besættelse af Tyskland, forordnede hærfører General Daurier, at alle bygninger skulle gives fortløbende numre, så man kunne få styr på virvaret af gadenavne. Dette ville også gøre indkvarteringen af hans tropper meget lettere.
Glockengasse fik sit nummer af en fransk soldat, som - ifølge legenden - malede numrene på gadedørene i forbifarten, uden at stige af hesten. Og på denne måde fik fabrikken tilhørende Wilhelm Mühlens nummeret 4711, som senere blev navnet på hans Kølnervand.
Formlen - en velbevaret hemmelighed
I 1810 udstedte Napoleon et dekret om, at alle hemmelige formler til indvortes brug skulle offentliggøres. For at undgå at afsløre sin hemmelige formel klassificerede Wilhelm Mühlens sit "Kølnervand" som udelukkende til udfortes brug. Man holdt op med at promovere 4711 Original Eau de Colognes helbredende egenskaber og markedsførte den i stedet særdeles succesfuldt som parfume.
Den dag i dag er den nøjagtige sammensætning af 4711 Eau de Cologne stadig strengt fortrolig. Det er dog ikke nogen hemmelighed, at der indgår citron og appelsin, som har en opfriskende effekt, lavendel og rosmarin med en beroligende, afslappende virkning samt neroli, der virker lindrende og giver positive tanker, siges det.
Molanus-flakonen
Indtil begyndelsen af 1800-tallet blev 4711 Original Eau de Cologne hældt på det, der blev kaldt "Rosoli-flasker". Disse flasker kunne kun opbevares liggende på siden, og transportmulighederne var derfor meget begrænsede.
I 1820 opfandt destillatøren Peter Heinrich Molanus flasken, som blev opkaldt efter ham. Det specielle sekskantede design gjorde denne flaske meget lettere at håndtere, opbevare og transportere, og det førte også til brugen af større etiketter som dem, der benyttes den dag i dag.
I 1822 tog Mühlens denne opfindelse i brug, men tilføjede et buet kravstykke, kendt som "halsen", mellem flaskens skulder og låg. På denne måde kunne den alkoholrige væske udvide sig, når den blev varmet op. 4711 Original Eau de Cologne er blevet solgt i denne "Molanus-flakon" lige siden.
Etiketten
Den berømte og kunstfærdige etiket i bremerblå og guld er også betagende. Den løber hele vejen rundt om flasken, beskytter mod lyset og giver et meget stort dekorationsfelt, hvilket gør den meget iøjenfaldende. Medaljerne, der er afbildet på etiketten, repræsenterer et lille udvalg af de mange priser, som den har opnået på internationale udstillinger.
